今年秋天，批评人士宣称科罗拉多州新的准公共选择是失败的，当时该州的《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)还没有规定可以购买这种选择健康保险市场．他们抓住了一个10月宣布尽管备受期待的“科罗拉多方案”(Colorado Option)旨在降低成本，但该州的个人保险保费在2023年平均上涨了10%。更重要的是，大多数县的人们都可以获得比新选择更便宜的传统计划。
支持者警告说，现在还不能说科罗拉多方案失败了。随着开放注册的进行，ACA市场上的消费者可以自那以来首次选择科罗拉多选项计划2021年的法律创造它们的方法生效了。州官员打赌，人们会把眼光放在保费之外。
“人们用他们的保费来投票，”科罗拉多州保险部门负责负担能力项目的副专员凯尔·布朗(Kyle Brown)说。“当人们有机会真正了解科罗拉多方案所带来的好处时，我认为人们会发现这对他们来说是正确的选择。”
科罗拉多州是第二个推出这种类型的混合保险系统的州——在这种系统中，私人保险公司必须遵守严格的计划、价格和透明度要求，并进行强有力的国家监督——这个初始登记期可能会作为一个测试案例，指导其他州的类似努力。
“科罗拉多方案”并不是真正的公共选择，不是由州政府设计和运营，与私人医疗保险竞争的那种。相反，为了迫使私营保险公司以更低的价格提供更全面的保险，州议员通过了一项妥协法案。该法案要求州政府制定一套标准的福利方案，其中包括设定的免赔额和成本分担额，然后由个人和小企业的私人健康计划提供。Beplay移动下载
提供科罗拉多期权计划的健康保险公司被要求在三年内每年将2021年保费削减5%，总降幅达到15%。从明年开始，如果保险公司未能达到这些保费目标，该州将举行听证会，以确定原因，并可能制定保险公司根据该计划向医院和其他提供者支付的费率。
科罗拉多州健康计划协会估计，2023年90%的计划没有达到这些保费削减目标。但有些人做到了。
即使有通货膨胀，一些保险公司也降低或维持了2022年的保费水平。丹佛医疗保险公司的保费较2022年下降了2.6%，凯撒医疗保险公司的保费基本保持不变。
科罗拉多期权主管Kyla Hoskins说:“我们还看到，仅仅通过引入科罗拉多期权，计划就在竞争。”“有些计划低于科罗拉多期权计划吗?”是的，我认为对消费者来说这是好事。我们引入了竞争。”
布朗说，州政府官员对许多运营商没有达到保费削减目标感到失望，但他说，87%的科罗拉多州人将获得符合法律规定的5%保费削减目标(经通胀调整后)的计划。他说，一些计划达到了目标，这表明这些目标是可以实现的。
布朗说，如果每个通过个人市场参保的人都从他们参加的2022年计划转向科罗拉多选项计划，这些人将总共节省1470万美元的保费。
科罗拉多健康计划协会(Colorado Association of Health Plans)的执行董事阿曼达·梅西(Amanda Massey)一直反对“科罗拉多选择”，她说，大多数消费者选择保险只是基于保费。她说，保险部门在制定标准计划时做出的决定增加了保费。“科罗拉多方案不会是最便宜的，因为它有非常丰富的好处，”Massey说。“福利待遇越丰厚，成本就越高。这是简单的数学。”
官员们考虑了哪些福利可以帮助减少医疗保健差距，并制定了解决这些问题的计划。这导致了初级保健、精神卫生保健、药物使用和围产期服务的无限免费就诊，以及血糖监测仪和注射器等糖尿病用品的免费覆盖。在可能的情况下，他们实施了共付(统一的美元金额)，而不是共同保险(总账单的一个百分比)，以使消费者的成本更容易预测。
“从历史上看，所有这些事情都要花费消费者的钱，而目前在科罗拉多选择计划下不会这样做，”科罗拉多州消费者健康倡议组织(Colorado Consumer Health Initiative)的执行董事曼纳特·辛格(Mannat Singh)说。该组织是一个倡导消费者利益的非营利组织，推动了公共选择计划。
该州还限制计划只能将保费的2%用于利润或突发事件，并将管理成本限制在15%。保险公司抱怨说，科罗拉多方案造成了没有资金的强制要求，比如要求收集提供者的人口统计数据，这是朝着创建具有文化竞争力的提供者网络迈出的一步。
梅西说:“为了达到减排目标，你不能在增加效益的同时期望成本降低。”
目前尚不清楚保险公司能向医院和其他医疗机构施加多大压力，让他们减少赔付金额，尤其是考虑到通货膨胀和人力成本的双重不利因素。
乔治城大学医疗保险改革中心助理研究教授克里斯汀·莫纳汉说:“今年许多保险公司似乎没有尝试，这有点令人失望。”
不过，明年他们可能会更有动力。没有达到2024年保费削减目标(比2021年保费低了整整10%)的计划将面临费率审查听证会，保险部门将在听证会上探讨为什么没有达到目标。科罗拉多方案下费率听证会的参数仍在最后确定，但消费者权益倡导者和卫生政策研究人员预计，这次审查将使保险公司向医院和卫生系统支付多少费用更加清晰。这类信息通常是计划和提供商作为商业机密加以保护的。
“如果运营商明年没有达到目标，他们就会被带到保险部门的费率听证会上，这将不是理想的情况，”11月当选为州参议院的民主党众议员迪伦·罗伯茨说，他是2021年法案的发起人，该法案创建了科罗拉多选项。所以我认为，明年他们为自己的计划定价时，激励因素会强得多。”
保险部门官员表示，听证会过程是确保问责制的重要工具，但他们更希望看到计划达到保费削减目标。布朗说:“自由市场能够做到这一点是该计划的一个重要方面，因为当运营商和供应商合作时，他们可以提出比我们通过听证会更细致的安排。”
各方现在将密切关注科罗拉多选项计划的注册人数。今年，光明医疗(Bright HealthCare)和奥斯卡医疗(Oscar Health)这两家运营商退出市场，意味着比以往更多的消费者将不得不选择新的计划。当covid-19公共卫生紧急情况最终结束时，成千上万的科罗拉多州人将不再有资格获得医疗补助，可能会购买新的保险。
根据一份报告在《科罗拉多太阳报》上，一些健康保险经纪人指责州政府试图引导消费者购买新的保险。这包括建议Colorado Options计划最适合前Bright和Oscar参保者，并在消费者在在线市场搜索时给予期权计划优先考虑。州保险专员迈克尔·康威告诉《太阳报》，科罗拉多州优先考虑选项计划的目标是帮助人们更好地比较覆盖范围，该州后来改变了其公式，改为按保费对计划进行排序。
莫纳汉将关注丹佛健康公司和凯撒医疗机构(Kaiser Permanente)是否能吸引这些购物者加入他们的科罗拉多选项计划，这两家公司在2023年降低保费方面采取了相对积极的方法。“如果他们获得了市场份额，特别是从那些需要寻找新计划的人那里，”她说，“那么我认为其他运营商也会意识到，他们也需要开始合作，实际上降低费率，以保持竞争力。”
科罗拉多州是继华盛顿州之后第二个推出类似公共选择的州。内华达州正在加紧采取类似的方法，从2026年开始实施。其他州也在密切关注科罗拉多州的情况，非营利组织“美国关怀”(United states of Care)政策解决方案主任莉兹·哈根(Liz Hagan)说。该组织一直在全国范围内推动公共选择。
她说:“科罗拉多州正在采取这样一种创新的方法，认真考虑费率审查和计划的要求，其他州将非常有兴趣采用不同的组成部分或整体。”